AI 칩 냉각 스타트업 Frore Systems, 젠슨 황 지원받아 기업가치 2조 원 유니콘 등극
Frore Systems가 시리즈 D에서 1,860억 원을 투자받아 기업가치 2조 원 유니콘이 됐습니다. 엔비디아 젠슨 황이 직접 액체 냉각 기술 개발을 권유했고, 인텔·퀄컴·AMD 등 20개 이상 브랜드가 AI 칩 냉각 기술을 채택 중입니다.
AI 칩 냉각 문제 — GPU 발열이 AI 성능을 절반으로 떨어뜨리는 이유
AI 모델을 돌리는 GPU는 엄청난 열을 발생시킵니다. 칩이 뜨거워지면 자동으로 속도를 줄이기 때문에, 아무리 좋은 칩을 써도 냉각을 못 하면 성능이 절반으로 떨어집니다. 실리콘밸리의 AI 칩 냉각 스타트업 Frore Systems가 이 문제를 풀어서 기업가치 2조 1,300억 원의 유니콘이 됐습니다.
Frore Systems의 AirJet Mini — 팬 없이 작동하는 고체 상태 냉각 칩. 소음 제로, 먼지·물에 강합니다. (이미지: Frore Systems)
엔비디아 젠슨 황이 직접 요청한 AI 데이터센터 냉각 기술
엔비디아 CEO 젠슨 황이 Frore Systems에 직접 액체 냉각 기술 개발을 권유했습니다. Frore는 원래 노트북이나 태블릿용 소형 냉각 칩(AirJet)을 만들던 회사였는데, 젠슨 황의 조언에 따라 AI 데이터센터용 액체 냉각 시스템(LiquidJet)으로 사업 영역을 확장했습니다. 이 전략적 전환이 이번 1,860억 원 투자 유치의 핵심 동력이 됐습니다.
Frore Systems의 CEO 세슈 마다바페디 박사는 "냉각은 AI 성능을 제한하는 가장 큰 단일 요인"이라고 말했습니다. 아무리 좋은 AI 칩을 만들어도, 열을 제대로 식히지 못하면 칩이 스스로 속도를 줄이기 때문입니다.
Frore Systems 투자 규모 — 시리즈 D 1,860억 원, 누적 4,420억 원
$1.64B
기업가치 (약 2조 1,300억 원)
$143M
시리즈 D 투자금 (약 1,860억 원)
$340M
누적 투자금 (약 4,420억 원)
20+
냉각 기술 채택 브랜드 수
이번 시리즈 D 라운드는 MVP Ventures가 리드했으며, Fidelity(피델리티), Qualcomm Ventures(퀄컴 벤처스), Mayfield Fund, StepStone Group, Alumni Ventures 등이 참여했습니다. 특히 피델리티는 세계 최대 자산운용사 중 하나이고, 퀄컴 벤처스는 스마트폰 칩 시장 1위 기업의 투자 부문입니다. 이들이 냉각 기술에 베팅했다는 것은 AI 칩의 열 문제가 업계 공통 과제라는 방증입니다.
AirJet vs LiquidJet — Frore Systems 핵심 제품 비교
AirJet Mini G2 — 노트북, 태블릿, 게이밍 기기에 들어가는 초소형 냉각 칩. (이미지: Frore Systems)
AirJet — 팬 없는 고체 상태 냉각 칩 (노트북·엣지 AI용)
전통적인 팬(선풍기) 대신 반도체 기술로 만든 초소형 냉각 칩입니다. 소음이 전혀 없고, 진동도 없으며, 먼지와 물에도 강합니다. 노트북, 태블릿, 게이밍 기기, SSD(저장장치), 5G 핫스팟, 카메라 등에 들어갑니다.
이미 인텔의 고성능 노트북(Evo 인증), Zotac의 미니 PC, 퀄컴·AMD·엔비디아의 엣지 AI 기기(현장에서 바로 AI를 돌리는 소형 컴퓨터)에 탑재되고 있습니다.
LiquidJet Nexus — AI 데이터센터 전용 액체 냉각 시스템
2026년 3월 출시된 최신 제품입니다. AI 데이터센터의 서버 랙(서버를 쌓아놓는 선반)에 설치하는 액체 냉각 시스템입니다. 핵심 성과:
- 같은 랙에 2배 더 많은 서버를 넣을 수 있음
- 75% 더 높은 열 전달 효율
- GPU 온도 8°C 낮춤 → AI 처리 속도(토큰 처리량) 4% 향상
- 전력 효율 10% 개선
- 무게 2.5kg에 불과 — 기존 호스와 커넥터 필요 없음
AI 서비스 속도와 가격 — 냉각 기술이 미치는 실제 영향
"냉각 기술이 나랑 무슨 상관이야?"라고 생각할 수 있습니다. 하지만 ChatGPT, Claude, Gemini 같은 AI 서비스의 응답 속도와 가격은 결국 데이터센터의 칩 효율에 달려 있습니다.
간단한 비유: 여름에 에어컨 없이 컴퓨터를 쓰면 느려지는 것과 같습니다. AI 칩도 열을 식혀주지 않으면 스스로 속도를 줄입니다. Frore의 냉각 기술이 보급되면:
- AI 서비스 응답이 빨라집니다 — 같은 칩으로 더 많은 처리가 가능
- AI 서비스 가격이 내려갑니다 — 전력 효율 개선 = 운영비 절감
- 노트북에서 AI를 돌릴 수 있습니다 — 소형 냉각 칩 덕분에 발열 문제 해결
Frore Systems 성장 과정 — CES 수상에서 유니콘까지
Frore Systems의 성장 과정은 AI 시대의 기회를 잘 보여줍니다.
2018년에 설립된 이 회사는 처음에 팬 없는 소형 냉각 칩으로 CES 2023 Best in Show, Computex 2023 Golden Award 등을 수상하며 주목받았습니다. 그러다 엔비디아 젠슨 황의 권유로 AI 데이터센터 시장에 진출했고, 8년 만에 유니콘 반열에 올랐습니다.
MVP Ventures의 안드레 드 보비니는 "열 관리 기술은 빠르게 가장 중요한 AI 인프라 계층이 되고 있다"고 말했고, Mayfield Fund의 나빈 차다도 "열 성능은 컴퓨팅 성능과 운영 비용 절감에 핵심"이라고 투자 이유를 설명했습니다.
AI 칩 시장이 매년 2배씩 성장하는 상황에서, 칩을 만드는 회사만이 아니라 칩을 식히는 회사도 유니콘이 되는 시대가 열렸습니다. Frore Systems의 사례는 AI 생태계에서 간과되기 쉬운 '인프라' 영역에도 거대한 기회가 있다는 것을 증명합니다.
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